Betød oprindeligt
Fra den hebraiske rod ש.נ.ה, oprindelig med grundideen 'at gøre anderledes, gentage eller være den anden', hvoraf substantivet udvikledes til at betegne det at blive gjort anderledes.
Baggrund
Substantivet שינוי er kendt fra rabbinsk hebraisk, især i Mishnah og Talmud; i bibelsk hebraisk er verbet שנה og beslægtede dannelser ældre. Roden har også søsterformer i aramæisk, hvor שנה ligeledes bruges om at gentage eller ændre.