המקור
מן היוונית demos 'עם' ו-kratos 'כוח, שלטון'; במקור צירוף שציין 'כוח העם', ומשם עבר ללשונות אירופה ולבסוף לעברית החדשה.
רקע
המונח היווני attested כבר ביוון הקלאסית, במיוחד אצל הרודוטוס ואריסטו. לעברית הוא נכנס בעת החדשה כשאילה אירופית; קרובות לו גם הצורות הלטינית democratia והמקבילות בלשונות אירופה החדשות.