המקור
מן השורש ע.ר.כ, שעניינו היסודי סידור והעמדה בשורה או בסדר; ממנו נוצר השם 'מערכת' לציון דבר ערוך ומסודר, ומשם התפתח לשמות של מבנים מאורגנים יותר.
רקע
'מערכת' מצויה כבר במקרא, בין השאר במשמעות של שורה ערוכה או סידור ערוך, וכן בהקשר של מערך מלחמה. יש לה זיקה לפעלים ולשמות קרובים בעברית ובשפות שמיות אחרות מן אותו שורש, כגון ערך וערכה.