המקור
מן השם הלטיני החדש magnesium, שנגזר מן Magnesia, שם אזור ביוון העתיקה שנקשר למינרלים שונים; מן שם המקום נוצרו תחילה שמות חומרים כמו magnesia, ומהם שם היסוד.
רקע
השם נקבע באירופה המדעית בעת החדשה, בעקבות magnesia alba ולאחר בידוד היסוד בראשית המאה ה-19. קרוב לשמות הלועזיים המקבילים באנגלית magnesium, בצרפתית magnesium ובגרמנית Magnesium, כולם מאותו מקור טופונימי.