המקור
מן היוונית philosophia, מן philo- 'אהבה' ו-sophia 'חכמה'; במקור צירוף שעניינו 'אהבת החכמה', ומשם עבר ללשונות רבות וגם לעברית.
רקע
המילה חדרה לעברית כבר בספרות חז"ל, לצד הצורות פילוסופיא ופילוסוף, בתיווך העולם ההלניסטי. היא קרובה ללטינית philosophia ולמילים מקבילות ברבות מלשונות אירופה.