communis (לטינית: משותף) + -ism (יוונית: שיטה או תנועה)
משמעות מקורית
שיטה חברתית-כלכלית שבה הכל משותף
רקע
המונח 'קומוניזם' התפתח במאה ה-19 כדי לתאר שיטה חברתית-כלכלית שבה כל הרכוש והמשאבים נמצאים בבעלות משותפת. הוא שימש לתיאור רעיונותיהם של קרל מרקס ופרידריך אנגלס, שהציעו חברה ללא מעמדות וללא בעלות פרטית.