המקור
מן הצרפתית kilomètre, צירוף של הקידומת kilo- מן היוונית khilioi 'אלף' ושל mètre מן היוונית metron 'מידה, כלי למדידה'; המונח נטבע בצרפתית עם התגבשות השיטה המטרית ומשם הגיע לשפות רבות.
רקע
המונח הופיע בצרפתית בסוף המאה ה-18, בימי עיצוב השיטה המטרית. בני משפחה הם meter, metre ולצדם צירופים מקבילים כמו kilogramme, כולם נשענים על היוונית metron.