המקור
נגזר מן bat 'עטלף' בתוספת הסיומת -y; כנראה מן הדימוי של עטלפים מתעופפים בפראות, ובפרט בהשפעת הביטוי have bats in one's belfry 'יש לו עטלפים במגדל הפעמונים', כלומר בלבול בראש.
רקע
מתועד באנגלית המדוברת מראשית המאה ה-20. המילה bat עצמה עתיקה באנגלית, אך מקורה הרחוק אינו ודאי.