המקור
מן היוונית μυθος (mythos), שפירושה הקדום היה בעיקר 'דיבור', 'אמירה' או 'סיפור הנאמר בפה', ובהמשך התייחדה לציון מסורת סיפורית שעברה בעל פה.
רקע
המילה מצויה כבר ביוונית הקדומה, אצל הומרוס, במשמעות של דיבור או דברי אדם. היא קרובה לצורות יווניות עתיקות נוספות מתחום האמירה והדיבור, ומשם עברה ללטינית וללשונות אירופה.