המקור
מן היוונית mathēmatikē, שם תואר שנגזר מן mathema 'דבר נלמד, ידיעה, לימוד', מן הפועל manthanein 'ללמוד'; במקור ציין את אמנות הלימוד והידיעה ומשם נעשה לשם התחום.
רקע
המילה הלועזית התגלגלה מיוונית גם ללטינית המאוחרת mathematica ומשם ללשונות אירופה. בעברית החדשה היא נקלטה כלשון שאילה אירופית; קרובות לה מילים כמו מתמה ומתמטיקאי באותה משפחת מילים יוונית.