המקור
מן השורש ק.ר.ן, שעניינו בליטה קשה או מזדקרת; מן המובן המוחשי של קרן בעל חיים התפתחו כבר בלשונות השמיות גם שימושים מושאלים לדברים בולטים, מתפצלים או יוצאים מנקודה אחת.
רקע
המילה קרן מצויה כבר במקרא. יש לה מקבילות שמיות קרובות, ובהן ארמית קרנא, אכדית qarnu וערבית qarn, כולן סביב רעיון של קרן או בליטה.