המקור
מן לטינית מאוחרת romanicus, 'רומי' או 'בלשון הרומית המדוברת', דרך צרפתית roman ואחר כך romantique; תחילה ציין דבר השייך לסיפורי romance שנכתבו בלשון העם, ומשם התפתח לשם הזרם האירופי.
רקע
בעברית החדשה המילה נשאלה מלשונות אירופה, כנראה דרך צרפתית וגרמנית, בסוף המאה ה-19 או בראשית המאה ה-20. קרובות לה הצורות באנגלית romantic ובגרמנית romantisch.