המקור
מן הפועל הלטיני frangere 'לשבור', מן השורש ההודו-אירופי bhreg- 'לשבור'; בלטינית fractio היתה בתחילה 'שבירה, ריסוק', ומשם התפתחה גם לציון דבר שבור או מחולק לחלקים.
רקע
נכנסה לאנגלית בימי הביניים המאוחרים דרך צרפתית עתיקה fraction מן הלטינית. מאותה משפחה גם fracture, fragment ו-fragile באנגלית.