המקור
המילה נובעת מן הצורה הרוסית הישנה привет, הקשורה לפועל приветствовать, ומורכבת מן הקידומת pri- ומיסוד סלאבי עתיק הקשור לדיבור או פנייה; במקור היה זה כנראה ביטוי של פנייה מיטיבה או קבלת פנים.
רקע
היא מתועדת ברוסית ובסלאבית המזרחית הישנה, וקרובה למילים סלאביות נוספות מאותו שורש בפנייה ובברכה. היסוד השני נקשר בדרך כלל לפרוטו-סלאבית *vet- או *vetъ, במשמעות של דיבור, עצה או אמירה.