המקור
מן tele 'רחוק' ו-skopein 'להביט, לצפות'; זהו צירוף יווני ששימש בעת החדשה בסיס למונח המדעי הלטיני telescopium, וממנו עבר ללשונות אירופה ואז לעברית.
רקע
את השם הציע ב-1611 המלומד היווני ג'ובאני דמיזיאני, בסעודה ברומא לכבוד גלילאו, זמן קצר אחרי הופעת המכשיר באירופה. ממנו באו telescope באנגלית ו-Teleskop בגרמנית, ומשם הגיע לעברית.