המקור
מן השורש ר.ש.מ, המציין עשיית סימן, חריתה או שרטוט; השם נגזר בעברית החדשה מן הפועל רשם בתבנית שמות המציינת תוצר של פעולה.
רקע
הפועל רשם מוכר כבר בלשון חזל, וקרוב לארמית רשם ולערבית rasm שפירושן סימון, קו או שרטוט. השם תרשים הוא חידוש מאוחר בעברית החדשה על בסיס השורש הוותיק הזה.